Решение о праздновании этого дня было принято Генеральной Ассамблей ООН 20 декабря 2013 года.  Дата была выбрана не случайно: в этот день в 1973 году была принята Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры. Всемирный день дикой природы проводится для того, чтобы обратить внимание общественности на многообразие и красоту флоры и фауны, повысить информированность о пользе природоохранной деятельности. Кроме того, этот день напоминает о необходимости борьбы с преступлениями против дикой природы, имеющими далеко идущие экономические и экологические последствия.